O rottweiler provavelmente descende de cães romanos (provavelmente o cão Molossus) e seus descendentes, que eram criados como cães de guarda e guardiões de rebanho. Esses cães imigraram com as legiões romanas através dos Alpes suíços, até chegarem nos arredores da Floresta negra no sudoeste da Alemanha, onde tiveram contato com os cães da região.